Nejhojnější a zároveň endemický had západního pobřeží Balkánského poloostrova. Druh monotypický, ale kresebně dosti variabilní.
Velmi štíhlá užovka s podlouhlou, širokou hlavou, která je ale jen nepatrně odlišena od krku. Má velké a bystré oči s kruhovitou zornicí. Tělo je štíhlé s dlouhým ocasem, přičemž rozeznání pohlaví je někdy velmi složité. Tělní šupiny jsou hladké. Ve středu těla jsou šupiny uloženy v 19 šikmých řadách. Základní zbarvení je šedohnědé, žlutavé, hnědavé, nebo olivové. Přední část těla je tmavě příčně pruhovaná a bíle skvrnitá. Konec těla je pruhovaný výrazněji, hlavně pak u starších jedinců. Podklad Břišní strana těla je bělavá až nažloutlá, v přední části těla často tmavě skvrnitá. Délka dospělých exemplářů se pohybuje od 90 po 120 cm. Více viz fotografie štíhlovky balkánské na těchto stránkách.
Převážně silně prosluněná místa s kamenitým podkladem, zarostlá křovinami. Obývá zde však i řídce porostlé dubové či borovicové lesy. V oblibě má ale hlavně kamenné zídky, tak typické pro oblast, kde se tento druh vyskytuje.
Je to velice čilý had, který při přiblížení člověka okamžitě mizí ve svém úkrytu. Někdy však, pokud se stanoviště zdá hadovi dosti bezpečné, bez pohnutí vydrží na místě. Po odchycení však intenzívně a citelně kouše, často se tak pokouší žvýkavými pohyby dostat místo zakousnutí hlouběji do tlamky. Obratně šplhá po větvích keřů, kde loví potravu. Tu loví velice aktivně. Velmi rychle ji pronásleduje a bez zaváhání se do ni zakousne, přitom tlačí kořist k zemi, dokud ji nezahubí. Větší kořist škrtí menší naopak polyká živou. Zimuje několik měsíců, poté, v dubnu či květnu, se hadi páří. Samice klade snůšku se 4 - 10 vajíčky, která se líhnou přibližně po 6 -8 týdnech. Mláďata jsou po vylíhnutí velká asi 15 cm.
Živí se drobnými savci, ptáky, ještěry, menšími hady, hmyzem. Mladí hadi pak převážně hmyzem.
V terénu může dojít k záměně s Dolichophis caspius nebo příbuznou Hierophis viridiflavus. Velice podobným druhem je ale bývalý poddruh H. gemonensis, štíhlovka Hierophis gyaronensis, z řeckého ostrova Gyaros v Egejském moři. Tento druh se však vyskytuje jen na tomto ostrově, a tak nemůžeme oba tyto druhy spatřit pohromadě na jednom území.